සෑම අපරාධ කතාවකම පාහේ, අවසානයේදී අපරාධකරු හසුවී, නීතිය ක්‍රියාත්මක වේ. එහෙත්, ඉතිහාසයේ සමහර අඳුරු පරිච්ඡේද තිබේ, එහිදී අපරාධකරු කිසිදා හසු නොවන අතර, ඔහුගේ අනන්‍යතාවය සදහටම අභිරහසක් ලෙස ඉතිරි වේ. 1960 දශකයේ අග භාගයේදී, උතුරු කැලිෆෝනියාව භීතියෙන් සලිත කළ, “සෝඩියැක්” (Zodiac) යන නමින් තමන්වම හඳුන්වාගත් අනුක්‍රමික ඝාතකයාගේ කතාව, එවැනි නොවිසඳුණු, බිහිසුණු පුරාවෘත්තයකි.
සෝඩියැක්ගේ භීෂණය ආරම්භ වූයේ, පාසල් ප්‍රේමවන්තයින් සහ තරුණ යුවළ ඉලක්ක කරගත්, හුදකලා ස්ථානවලදී සිදු වූ වෙඩි තැබීම් සහ පිහි ඇනුම් මාලාවකිනි. ඔහුගේ ක්‍රමවේදයන් අතිශයින්ම කෲර විය. 1969දී බෙරීසා විල අසලදී, ඔහු කළු පැහැති අලුගෝසු ඇඳුමකින් සැරසී, තරුණ යුවළකට පිහියෙන් ඇන පහර දීම, ඔහුගේ කෲරත්වයේ එක් නිදසුනක් පමණි. ඔහුගේ නිර්භීතම ක්‍රියාව වූයේ, 1969දී සැන් ෆ්‍රැන්සිස්කෝ නගරයේදී, පෝල් ස්ටයින් නම් ටැක්සි රියදුරෙකුට වෙඩි තබා ඝාතනය කිරීමයි. මෙම සිදුවීම, ඔහු හුදකලා ප්‍රදේශවලට පමණක් සීමා වූ ඝාතකයෙකු නොවන බවට මුළු නගරයටම අනතුරු ඇඟවීමක් විය.
නමුත්, සෝඩියැක්ව ඉතිහාසයේ අනෙකුත් අනුක්‍රමික ඝාතකයින්ගෙන් වෙනස් කළේ ඔහුගේ මිනීමැරුම් පමණක් නොවේ. ඒ, ඔහු පොලීසිය සහ මාධ්‍ය සමග ක්‍රීඩා කළ බුද්ධිමය සහ මානසික ක්‍රීඩාවයි. ඔහු, ප්‍රදේශයේ පුවත්පත්වලට, තමන් සිදු කළ අපරාධ පිළිබඳව විස්තර කරමින්, සමච්චල් සහගත ලිපි සහ සුබපැතුම් පත් යැවීය. ඔහු තමන්ව “සෝඩියැක්” ලෙස නම් කළ අතර, කුරුසියක් සහ වෘත්තයක් එක් වූ අද්භූත සංකේතයක් සිය අත්සන ලෙස භාවිතා කළේය.
ඔහුගේ ලිපිවල වඩාත්ම බිහිසුණු අංගය වූයේ, ඔහු විසින් නිර්මාණය කරන ලද, සංකේත සහ අක්ෂරවලින් සැදුම්ලත්, ගුප්ත කේත (Cryptograms) ය. “මේවා පත්තරේ පළ නොකළහොත්, මම තවත් මිනීමරනවා,” යි ඔහු තර්ජනය කළේය. ඔහුගේ පළමු කේතය, පාසල් ගුරුවරයෙකු සහ ඔහුගේ බිරිඳ විසින් විකේතනය කරන ලදී. එහි වූයේ, “මම මිනිසුන් මැරීමට කැමතියි, මොකද ඒක හරිම විනෝදජනකයි,” සහ මරණින් මතු ජීවිතය සඳහා තමන් වහලුන් එකතු කරන බවට වූ, භයානක පණිවිඩයකි.
වසර ගණනාවක් පුරා, පොලීසිය සැකකරුවන් රැසක් පිළිබඳව විමර්ශනය කළේය. ඒ අතරින්, ආතර් ලී ඇලන් නම් පුද්ගලයා ප්‍රධාන සැකකරු වූ නමුත්, ඔහුගේ ඇඟිලි සලකුණු, DNA හෝ අත් අකුරු, කිසිවක් සෝඩියැක්ගේ සාක්ෂි සමග නිශ්චිතවම ගැලපුණේ නැත. කාලය ගෙවී ගියද, සෝඩියැක්ගේ සැබෑ අනන්‍යතාවය අභිරහසක් ලෙසම පැවතුණි.
එහෙත්, 2020 වසරේදී, මෙම කතාවේ අනපේක්ෂිත පෙරළියක් සිදු විය. වසර 51ක් පුරා, FBI ආයතනයට පවා විකේතනය කිරීමට නොහැකි වූ, සෝඩියැක්ගේ Z-340 නමැති සුප්‍රසිද්ධ කේතය, ලොව පුරා සිටි, ආධුනික කේත බිඳින්නන්ගෙන් සැදුම්ලත් කණ්ඩායමක් විසින් සාර්ථකව විකේතනය කරන ලදී. එහෙත්, අවාසනාවකට මෙන්, එම පණිවිඩයේද, ඝාතකයාගේ අනන්‍යතාවය පිළිබඳව කිසිදු හෝඩුවාවක් සටහන්ව තිබුණේ නැත.
අදටත්, සෝඩියැක් ඝාතකයා යනු කවුදැයි කිසිවෙකු දන්නේ නැත. ඔහු මහලු වියේදී මිය යන්නට ඇතිද? නැතහොත්, ඔහු තවමත් අප අතර ජීවත් වෙනවාද? සෝඩියැක් යනු, හුදෙක් මිනීමරුවෙකුට වඩා, තමන්ගේම අඳුරු පුරාවෘත්තයක් නිර්මාණය කළ අවතාරයකි. ඔහුගේ නම හෙළිදරව් වන තුරු, ඒ පුරාවෘත්තය, ඉතිහාසයේ අඳුරුම, නොවිසඳුණු අභිරහසක් ලෙස අපව සදහටම හොල්මන් කරනු ඇත.
